De tering naar de Lange Nering

Door ontwikkeling van de Deel in Emmeloord vrezen winkeliers in de Lange Nering voor leegstand.  Niet geheel onterecht als gemeente uit gaat van prognoses uit 2008.

Nu heb ik geen inzicht in de rapporten maar als het over de problemen van de middenstand gaat dan zijn er wel altijd een aantal algemeenheden. Zo willen middenstanders altijd graag voor een dubbeltje op de eerste rang zitten zoals een goede zichtlocatie voor de prijs van een achteraf straatje. En winkeliers mogen graag klagen over de toenemende concurrentie van internet omdat daarmee concurrentie zich niet alleen beperkt tot de lokale winkelstraat. Gemeenschappelijke deler is hier telkens de prijs die bepalend is of Lange Nering straks wel of geen leegstand krijgt. De tip van de fractievoorzitter Rien van der Velde van de PvdA in de Noordoostpolder op Twitter mist dan ook een behoorlijk gehalte aan realiteit.

Zo is domain naam niet meer vrij en geregistreerd door Rob Steenks Fietsen die gevestigd is in Berkel en Rodenrijs. Misschien dat deze ondernemer plannen heeft voor een winkel in Emmeloord maar dat is dan nummer 3 in dezelfde vierkante kilometer. Deze politieke roeptoeter zou trouwens eens op Google Maps moeten kijken voor het winkel aanbod en de vele websites die er al zijn. Zowel promotionele als innovatieve waarde van de tip zijn dus beperkt want een dertien in een dozijn oplossing zoals een website, hoe laag de kosten hiervan ook zijn zal leegstand niet voorkomen.  De Deel blijft dus nog wel even een hoofdpijn dossier zoals een wethouder van dezelfde partij eerder in de media bekend maakte.

Middenstand maakt tenslotte al gebruik van Foursquare, Google Lattitude en vele andere sociale media diensten. Recensies van gasten over Ristorante ‘Da Enzo’ zorgen waarschijnlijk voor meer klanten dan een advertentie in de krant. Misschien dat PvdA dus beter in kan zetten op het aanleggen van een gratis en draadloos netwerk in het stadshart. Een gratis hotspot netwerk op basis van een captive portal, een technologie die hotels ook gebruiken zou facilitair kunnen zijn voor het vinden van de winkels in de achteraf straatjes. Daarop kunnen zowel aanbiedingen als informatie over parkeren, gemeente en openbaar vervoer bekend gemaakt worden.Bezoekers kunnen dan eenvoudig via deze portal de weg vinden in het stadshart door integratie met bestaande diensten als Google Maps en sociale media diensten.

Van bezoekers naar koper vraagt dus iets meer dan een een digitaal uithangbord in de vorm van een website. Synergie kan vooral gevonden worden in de ontwikkeling van een digitale infrastructuur waar niet alleen ondernemers van profiteren maar ook het onderwijs.Want wie iets meer kennis heeft dan een gemiddelde politicus of eindgebruiker kan met open source en eenvoudige hardware al snel leuke resultaten halen. De kleinere speciaalwinkels zullen niet kapitaal krachtig genoeg zijn voor een mooie zichtlocatie als de Deel. Maar deze zijn wel makkelijker te vinden, evenals het localiseren van familie en vrienden met een Hotspot netwerk. Ontwikkelen van de zoveelste website zal niet het verschil maken, wel een iPad applicatie of integratie met bestaande sociale media.

Het is niet mijn bedoeling om hier een business case neer te zetten voor innovatie en ook zou gemeente niet met belastinggelden het bedrijfsleven moeten ondersteunen. Maar kosten van opzet zijn waarschijnlijk nog geen 1% van het budget voor het ‘Nieuwe werken’ en bieden kansen op velerlei gebied. Een 'speeltuin' waarin niet alleen techniek geleerd kan worden maar ook marketing en marktonderzoek is een winst voor jong (gesubsidieerde) ondernemers en scholieren. Uiteindelijk is dit maar een kleine ombuiging in de plannen die past bij andere initiatieven als promotie en infrastructuur nu centrum op de schop gaat.